La riquesa de les societats on domina el mode de producció capitalista apareix com un "colossal amuntegament de mercaderies", i cada mercaderia com a la forma elemental d'aquesta riquesa. Per això la nostra recerca comença amb l'anàlisi de la mercaderia.
D'entrada la mercaderia és un objecte exterior, una cosa, que a través de les seves propietats satisfà necessitats humanes de qualsevol mena. La natura d'aquestes necessitats, per exemple el fet que provinguin de l'estómac o de la fantasia, no fa canviar res. Tampoc no es tracta, ara, de com aquesta cosa satisfà la necessitat humana, si immediatament com a mitjà de subsistència, és a dir, com a objecte de gaudi, o fent marrada, com a mitjà de producció.
D'entrada la mercaderia és un objecte exterior, una cosa, que a través de les seves propietats satisfà necessitats humanes de qualsevol mena. La natura d'aquestes necessitats, per exemple el fet que provinguin de l'estómac o de la fantasia, no fa canviar res. Tampoc no es tracta, ara, de com aquesta cosa satisfà la necessitat humana, si immediatament com a mitjà de subsistència, és a dir, com a objecte de gaudi, o fent marrada, com a mitjà de producció.
